Proces czyszczenia laserem impulsowym dużej mocy zależny jest od charakterystyki impulsów świetlnych generowanych przez laser światłowodowy i opiera się na reakcji fotofizycznej powstałej w wyniku oddziaływania wiązki o dużym natężeniu, lasera krótkoimpulsowego i warstwy zanieczyszczonej .
Zasady fizyczne można podsumować w następujący sposób:
(1) Wiązka emitowana przez laser jest pochłaniana przez zanieczyszczoną warstwę na obrabianej powierzchni;
(2) Absorpcja dużej energii w celu utworzenia szybko rozszerzającej się plazmy (silnie zjonizowanego, niestabilnego gazu), co skutkuje falami uderzeniowymi;
(3) Fala uderzeniowa powoduje fragmentację i odrzucenie substancji zanieczyszczającej;
4) Szerokość impulsu świetlnego musi być na tyle krótka, aby uniknąć gromadzenia się ciepła, które niszczy obrabianą powierzchnię;
5) Plazma jest generowana na powierzchni metalu, gdy na powierzchni znajdują się tlenki.
