Głównymi skutkami oddziaływania laserów na organizm człowieka są uszkodzenia oczu i skóry.
Uszkodzenie skóry człowieka
Skóra ludzka, ze względu na swoją strukturę fizjologiczną, może tworzyć kompletną warstwę ochronną, która chroni ludzkie ciało w codziennym życiu. Kiedy laser o zbyt dużej mocy napromieniowuje skórę, może spowodować uszkodzenie tkanki skórnej. Chociaż uszkodzenie to może zostać naprawione przez samą tkankę skórną, funkcja ochronna naprawionej tkanki skórnej zostanie zmniejszona.
Stopień uszkodzenia skóry przez laser zależy głównie od ilości promieniowania laserowego, długości fali lasera, głębi koloru skóry i wilgotności tkanki. Liczne eksperymenty udowodniły, że gdy laser naświetla skórę, gęstość mocy lasera jest dodatnio skorelowana ze stopniem uszkodzenia tkanki skórnej. Absorpcja energii lasera przez ludzką skórę ma pewien próg bezpieczeństwa, a gdy przekroczy ten próg bezpieczeństwa, ludzka skóra (część naświetlana laserem) będzie miała rumień, pęcherze, zwęglenie, wrzenie, oparzenia, a nawet odparowanie z powodu zwiększenia ilości promieniowania laserowego. Dlatego nie jest trudno stwierdzić, że uszkodzenie skóry ludzkiej przez laser wynika głównie z efektu termicznego wytwarzanego przez laser.
Mimo że uszkodzenia skóry ludzkiej spowodowane promieniowaniem laserowym nie są na tyle poważne, aby wpłynąć na ogólną strukturę funkcjonalną tkanki skórnej, to jednak w codziennym stosowaniu tej metody nadal należy wzmacniać ochronę skóry ludzkiej, zgodnie z wymogami noszenia odzieży ochronnej, aby zminimalizować uszkodzenia skóry ludzkiej spowodowane laserem.
Uszkodzenie oka
Kiedy laser uszkadza ludzkie ciało, najpoważniejsze uszkodzenia dotyczą oczu.
Ludzkie oko jest obiektem o kształcie zbliżonym do kuli, składającym się ze ściany gałki ocznej, zawartości gałki ocznej i siatkówki. Ściana gałki ocznej składa się z trzech warstw błon o różnej fakturze: rogówki i twardówki, tęczówki i naczyniówki oraz siatkówki. Zawartość oka obejmuje soczewkę, ciecz wodnistą i ciało szkliste.
Układ refrakcyjny oka składa się z rogówki i zawartości oka. Ze względu na swoją przejrzystość światło przechodzi bez blokowania, a rogówka, tęczówka, soczewka, ciało szkliste i ciecz wodnista razem tworzą wyrafinowany układ optyczny do odbioru światła w ciele człowieka.
Układ refrakcyjny charakteryzuje się niską szybkością absorpcji, wysoką szybkością transmisji i silną zdolnością ogniskowania, co umożliwia laserowi przejście przez układ refrakcyjny i dotarcie do siatkówki po wejściu do oka. W tym czasie gęstość energii lasera na siatkówce może zostać zwiększona tysiące razy, a nawet dziesiątki tysięcy razy, a wysoka temperatura siatkówki doprowadzi do martwicy komórek fotoreceptorowych, co spowoduje nieodwracalne uszkodzenia, a nawet trwałą ślepotę.
Uszkodzenia oka spowodowane laserem dalekiej podczerwieni dotyczą głównie rogówki, podczas gdy promieniowanie ultrafioletowe jest głównie pochłaniane przez soczewkę. Uszkodzenie rogówki powoduje zapalenie rogówki, zapalenie spojówek, u osób z urazem występuje również światłowstręt, łzawienie, utrata wzroku, przekrwienie i inne objawy. W przypadku uszkodzenia soczewki występuje zjawisko zmętnienia soczewki.
Ponieważ uszkodzenia oka spowodowane promieniowaniem laserowym są nieodwracalne, podczas jego stosowania należy zwrócić szczególną uwagę na ochronę oczu, nosić okulary ochronne, zachować bezpieczną odległość i ściśle przestrzegać odpowiednich zasad i przepisów, aby uniknąć wystąpienia obrażeń.
Obecnie większość urazów spowodowanych laserem to przypadkowe wypadki związane z ekspozycją, a kilka to powikłania spowodowane leczeniem laserowym. Po tym, jak ludzkie ciało dozna urazu laserowego, konieczne jest zapewnienie sobie wystarczającego odpoczynku i unikanie światła. Jeśli uraz jest poważny, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem, a w razie potrzeby można go leczyć glikokortykosteroidami.
Przed użyciem lasera należy sprawdzić, czy nie występuje wyciek światła i zamknąć miejsce, przez które światło może wyciekać; środowisko pracy powinno być odpowiednio oświetlone, a w otoczeniu należy stosować konstrukcje ochronne wykonane z materiałów pochłaniających światło; osoba pracująca powinna najpierw sprawdzić, czy okulary ochronne i odzież ochronna są nienaruszone.
Podsumowując, laser może wyrządzić poważne szkody ludzkiemu ciału, ale w dużym stopniu możemy tego uniknąć dzięki normom naukowym.
